Il existe 2 grandes familles de matériaux plastiques : les thermoplastiques et les thermodurcissables.
Les polymères thermoplastiques
À l’état solide aux températures usuelles, ils fondent et commencent à perdre leurs caractéristiques mécaniques à partir de températures situées approximativement au dessus de 120°C. Ce phénomène est réversible. Tous les profils d’inserts SOFTERFIX™ conviennent bien à ces matériaux. Les thermoplastiques se subdivisent en 2 catégories faisant référence aux arrangements moléculaires internes : les amorphes et les semi-cristallins.
Les amorphes présentent une structure moléculaire dont l’arrangement est aléatoire et se caractérisent par une large plage de température sur laquelle ils se ramollissent progressivement avec l’augmentation de la température.
Les semi-cristallins présentent à l’inverse une structure moléculaire et un intervalle de fusion étroit qui permet une transition rapide de l'état solide ou pâteux à l'état fluide, par élévation de température. Leur température de service est supérieure à celle des amorphes.
Une large gamme de charges et de plastifiant sont utilisés pour obtenir les caractéristiques désirée telles que :
Tenue mécanique
Elasticité
Tenue aux UV
Propriétés thermiques
Stabilité dimensionnelle…
Autant de caractéristiques ayant une influence sur la pose et la mise en œuvre des inserts.
Les polymères thermodurcissables
Ils prennent leur forme définitive et de manière irréversible après la réaction chimique (polymérisation) accompagnant leur transformation. Le réseau tridimensionnel obtenu donne au produit fini son caractère d'irréversibilité thermique. La structure réalisée avec une résine thermodurcissable ne peut varier et se trouve géométriquement figée conférant ainsi des caractéristiques mécaniques et de tenue en température élevées. Les inserts à monter à chaud ou par ultra sons ne conviennent pas à ces matériaux.
